Trachtenvereine in the USA: practices of Bavarian customs associations in the negotiation of German-American ethnicity, culture and tradition

Weltweit sind Oktoberfeste, Dirndl und Lederhosen die vorherrschenden Darstellungen des „Deutschseins“, obwohl sie eher die Bräuche in bayerischen und Tiroler Regionen darstellen. Diese stereotype Darstellung wird von Vereinen, den Trachtenvereinen, perfekt ausgeübt. In meiner Dissertation werde ich die Praktiken von Trachtenvereinen oder bayerischen und tirolerischen Brauchtumsvereinen in den USA zwischen 1880-1930, der Zeit ihrer ersten Gründung, untersuchen. Außerdem werde ich analysieren, wie sie Vorstellungen von „Deutschsein“ und die Abgrenzung zu den österreichischen Mitgliedern ihrer Gemeinschaft schufen und umsetzten. Da die USA im 20. Jahrhundert eine wichtige Nation waren, wird die Erforschung dieser Vereine zum Verständnis beitragen, wie sich diese spezifische Repräsentation deutscher Ethnizität transnational verbreitete und in der aktuellen Festkultur in den USA noch immer präsent ist. Ich möchte die Lücke in der historiographischen Forschung über den kulturellen Transfer der deutschen Kultur und die Verbindung zur Bewegung der bayerischen und österreichischen Brauchtumsvereine in den USA schließen. Ursprünglich in Bayern entstanden (die österreichischen Vereine wurden später gegründet), wurden die Brauchtumsvereine Ende des 19. Jahrhunderts von deutschen und österreichischen Einwanderern in die USA gebracht. Der erste us-amerikanische Verband wurde 1914 gegründet, in der Zeit der Nationenbildung in den USA und zeitgleich mit dem Beginn des Ersten Weltkriegs. Es war also eine schwierige Zeit für deutsche Einwanderer, die von großer Skepsis und einem antideutschen Klima geprägt war. Sie mussten ihre ethnische Zugehörigkeit, ihre Kultur und ihre Traditionen verhandeln, um in den schwierigen Zeiten für Einwanderer in den USA Resonanz zu finden. Da die Vereine in erster Linie kollektive und rituelle Aktivitäten ausübten, liegt der Fokus meiner Arbeit auf ihren performativen und rituellen Praktiken auf individueller und institutioneller Ebene. Anhand von historischen Ego-Dokumenten, Programmen und Protokollen der Vereine werde ich ihre Aktivitäten und die Resonanzbeziehungen, die sie bildeten, nachvollziehen können. Darüber hinaus werde ich deutsch-amerikanische Zeitungen als Quelle nutzen, um die Außenwahrnehmung und die Interaktion mit verschiedenen Publikumsgruppen von deutsch-amerikanischen Festen zu analysieren. Durch die Kombination dieser verschiedenen Analyseebenen werde ich in der Lage sein, die bedeutungsvollen und reaktionsfähigen Beziehungen der Trachtenvereine zu ihrer Kleidung, ihrem Herkunftsland, ihrem Publikum und größeren Kollektiven, wie der us-amerikanischen Nation, zu untersuchen. Darüber hinaus wird die Untersuchung der Praktiken es mir ermöglichen, Verbindungen zu und von Traditionen, kulturellem Transfer und Nationalismus zu verstehen. Diese werden mir helfen, Rückschlüsse auf Veränderungen in der Motivation und den Bedürfnissen der Mitglieder der Trachtenvereine zu ziehen und Verbindungen und Netzwerke aufzuzeigen, die die deutsch-amerikanische Gemeinschaft noch heute beeinflussen.

 

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